「かぞく」
一人きりの湯船で、は呟く。
「かぞく」



当たり前ながら、は人だ。人から生まれ人の乳を飲み成長した。人の子。
家族もいた。だが、それにしてはにとって家族と言う存在は希薄だった。
ふとした瞬間、忘れてしまうようなそんなもの。
は今だ、家族の半分ほどの存在も知らない。
父、母、長男。その下に男兄弟が何人か。もしかしたら女もいるのかもしれない。
その中で好きに会える者などいなかったし、それ以前には外に出る事を許されなかった。
離れとその周囲から出る事を許されたのは一度。彼の元へ行く時だけ。
そんなに、時々会いに来てくれたのは長男だけだった。
子供は無自覚ながら愛される事を望み、そしてそれを叶えたのは長男だった。
そのころのには長男が全てだった。長男を通して父の命令を、世界の全てを見ていた。
そこに戸惑いなどあるはずも無かった。



「失礼します」
が入室すると、その人は満面の微笑で招き入れてくれた。
「お久しぶりです、百合姫様」
ぎゅっと抱きしめられる。その温かさに戸惑いはしても、拒む事など考えもしない。
「大きくなったわね、」
「………はい」
「いつまでやっているんだ」
再会を不機嫌そうな声で邪魔されて、百合は冷たい声を返した。
「いたの？黎深」
「これと同時に来ただろうが！」
「気付かなかったよ」
哀れ、黎深。心の中では呟いた。
「で、決まったか」
ふかふかの寝台に腰掛けながら、投げかけられた問いに、は表情を強張らせた。
「ちょっと黎深」
そんな二人の間に、僅かながらの過去を知る百合が割って入る。
「何だ。何か文句でもあるのか」
「そうじゃなくて……！」
「黎深、百合姫様」
は言い争っている二人の前へ、進み出た。そして、じっと二人を見つめる。
「正直な所を申し上げてもよろしいでしょうか」
「ええ」
百合は笑顔で、黎深は目線で。
「家族とは、どんな物なのでしょうか」
「…………………」
長い沈黙の後、互いに二人は視線を合わせた。頷く。
そして何故か、は寝台の中央と入れられる。
「あの？」
どちらに顔を向けたら良いのだろうかと思案しているうちに、さっさと上着を脱いで二人はそれそで反対に滑りこむ。
黎深と百合にがっちりと挟まれて、は困惑した。
「決定よ」
百合の声に、顔をそちらに向ける。
「ごめんなさい。私達にもね、そんなの分らないの」
百合は微笑む。
「でも、言葉に出来なくても、私は黎深と絳攸を家族だと思っている。あなたにもそんなふうに思ってほしいわ」
前にある温かい笑顔。後ろの気配。優しく髪を撫でてくれる手。
そんな物だろうかと思って、すんなりは眠りに落ちた。