明け方に降り始めた雨はまだ止んでいなかったようで、外は少し肌寒かった。
庭の木の葉が雨に打たれ、揺れている。
それに誘われるようにして庭に降りる。途端、雨が容赦なく寝間着の体に降り注いだ。
冷たい。けれどこの気分の悪さには調度良いぐらいだろう。

「馬鹿だろう。お前っ！」
そう顔を歪めたのは女嫌いの友人で、
「それで、本当に良いのか？」
そう気遣ってくれたのは若き王。

やめておけ。悲しすぎる、二人とも。

皆が皆、真実を知った者はそう言った。
もっともだった。
そんなことわかりきっていた。
それでも私は、やめなかった。
利用していいと彼はいった。
共に過ごしながら、彼の兄を見ていてもいと。
だから、後悔はやめた。
後悔するのは龍蓮に対して失礼だから。

背後で聞こえた音にはっと我に変える。
振り返らずともわかる。近づくこの気配は懐かしきもの。
見たくないと思うのに、体は彼の方へ。
正面から彼を見る。
「ひさしぶり」
すっぽりと被せられたのは、藍色。
「どうして、ここに……？」
ほとんど固まった思考で、何とかそれだけを紡ぎだす。
そう、今は紫州の藍家別邸住んでいたはずだ。紫の花菖蒲をもらって。
なのにどうして。ここに――藍家に彼がいる。
「雨にぬれてしまうよ？」
答えをそらされた。もしや彼の意思で帰ってきたわけではないのだろうか。
いや、今はそんな事どうでもいい。
彼が、ここにいる。
そんな時を、考え事で無駄にしたくなかった。
だから私は正直に言葉を紡いだ。

「目覚めが悪かったので、頭の中を空にしたかったんです」

あなたの夢を見たなんて言わないけれど。